Plage de Las Canteras

Pourquoi cette plage ne ressemble pas à celles du sud

Las Canteras est une curiosité atlantique : une vraie plage de baignade au cœur d'une ville de près de 400 000 habitants, accessible à pied depuis la moitié de la capitale. L'explication se trouve sous l'eau. À environ 200 mètres du rivage court La Barra, un récif de grès parallèle à la plage qui agit comme un brise-lames naturel. Il freine la houle de nord-ouest et laisse derrière lui une baie intérieure où l'eau se comporte davantage comme un lagon que comme la pleine mer.

Cette barrière ne couvre pas toute la plage, et c'est là toute la clé. Les deux tiers nord sont abrités ; le tiers sud reçoit l'Atlantique sans filtre. En vingt minutes de marche, vous passez donc de familles qui flottent dans un mètre d'eau à des surfeurs qui prennent des séries à hauteur d'homme. La plage n'est pas calme certains jours et agitée d'autres : ce sont deux plages différentes qui partagent une même bande de sable.

La deuxième différence avec les plages du sud tient au rythme de la journée. À Maspalomas tout tourne autour du soleil ; ici, tout tourne autour de la ville. Derrière le sable s'étire une promenade piétonne continue, bordée de cafés, de terrasses, de boutiques et d'immeubles d'habitation. Résultat : une plage encore vivante à neuf heures du soir un mardi de novembre. Si vous hésitez entre la capitale et le sud, notre comparatif Maspalomas ou Las Palmas détaille les arbitrages.

Les trois zones : choisissez avant d'étendre la serviette

Localement, la plage se divise en trois arcs, du nord au sud. Les confondre est l'erreur classique du visiteur : on voulait une baignade tranquille et on se retrouve dans le spot des écoles de surf, ou bien on porte sa planche un kilomètre de trop.

Playa Grande et La Puntilla

L'extrémité nord, au pied du massif de La Isleta, concentre le plus de sable et l'entrée dans l'eau la plus progressive. La Puntilla, la pointe finale, est pratiquement une piscine : fond de sable, faible profondeur sur de nombreux mètres et à peine de clapot par houle modérée. C'est la zone que choisissent les familles avec de jeunes enfants et les habitants qui enchaînent des longueurs parallèles au rivage.

Playa Chica

L'arc central est le plus étroit et le plus intéressant si vous avez un masque. Le récif est proche, le fond alterne roche et sable, et la vie marine se concentre donc à quelques mètres du bord. C'est aussi le tronçon qui perd le plus de sable à marée haute : lors des grandes marées, l'eau atteint par endroits presque le mur de la promenade.

La Cícer

Passé l'extrémité de La Barra, la plage change complètement de caractère. La Cícer, aussi appelée Playa de Guanarteme, reçoit la houle de face. Le sable y est plus sombre, les courants méritent le respect et l'on y trouve le meilleur spot de surf urbain de l'île. À la pointe sud se dresse l'Auditorium Alfredo Kraus, la salle de concert en forme de phare qui ferme la baie et sert de repère depuis n'importe quel point de la plage.

Les marées : le détail que personne ne regarde et qui change tout

Dans le sud de Gran Canaria, la marée est un détail. À Las Canteras, c'est la variable principale de la journée : le marnage atlantique avoisine ici les deux mètres et les dépasse lors des grandes marées. Entre basse et pleine mer, la même plage offre deux expériences différentes.

• À marée basse, La Barra émerge, certaines parties du récif se parcourent avec prudence, des cuvettes se forment entre les rochers — le jeu classique des enfants de la ville — et la bande de sable s'élargit considérablement. C'est le meilleur créneau pour un snorkeling débutant.
• À marée haute, le récif est immergé, davantage de houle pénètre dans la baie intérieure et certains tronçons de Playa Chica perdent leur sable sec. Plus agréable pour nager dans la baie, nettement moins pour planter un parasol.

Bon réflexe : consultez l'horaire des marées avant de partir. Organisez-vous autour de la basse mer si vous venez avec des enfants ou un tuba, et autour de la pleine mer si le programme est de nager. En été, venez tôt : l'alizé se lève l'après-midi et clapote la surface.

Baignade, snorkeling et vie sous-marine

L'eau tourne autour de 19–20 °C pendant les mois frais et atteint 23–24 °C en fin d'été : la baignade est possible toute l'année. En janvier et février, un top néoprène est appréciable si vous restez immobile dans l'eau. La visibilité dans la baie intérieure est correcte la plupart du temps, sauf après plusieurs jours de forte houle.

Masque et tuba au bord intérieur du récif, on croise couramment des sars, des girelles paons — le poisson vert emblématique des Canaries —, de grands bancs de saupes, des poulpes cachés dans les anfractuosités et, avec un peu de chance, des seiches. En hiver, le fond de sable de la baie est l'un des endroits où apparaît l'ange de mer, un requin de fond inoffensif et en danger critique d'extinction. Si vous en voyez un : observez à distance, ne le touchez pas et ne l'encerclez pas. L'espèce est protégée et la population canarienne est l'une des dernières au monde.

Règles de sécurité de base : respectez le système de drapeaux, ne nagez pas jusqu'à La Barra quand la houle entre — le courant dans les chenaux du récif tire plus fort qu'il n'y paraît — et ne vous fiez pas au monde présent dans l'eau à La Cícer ; les courants de retour y sont réels. Las Canteras est une plage familiale classique : si vous cherchez des plages naturistes, elles sont réunies dans notre guide des plages naturistes de Grande Canarie.

Le surf à La Cícer

C'est à La Cícer que la moitié de la ville a appris à surfer. Ce beach break sur fond de sable fonctionne surtout avec la houle de nord-ouest, donc de l'automne au printemps ; l'été, il reste souvent petit, ce qui le rend paradoxalement idéal pour les cours d'initiation. Plusieurs écoles y proposent matériel et moniteurs directement sur le sable, et le pic se remplit le week-end.

Pour les surfeurs confirmés, la référence locale est El Confital, de l'autre côté de La Isleta : une droite longue et puissante qui déferle sur la roche, avec du localisme et aucune marge d'erreur. Ce n'est pas un spot pour essayer, et sûrement pas la suite logique d'un premier cours à La Cícer.

La promenade, la table et le coucher de soleil

Le Paseo de Las Canteras longe la plage sans interruption. Plat et conçu pour la marche, il représente six kilomètres confortables aller-retour. On y trouve des terrasses, des glaciers, des hôtels et une bande de restaurants où la cuisine canarienne traditionnelle côtoie des cartes taillées pour les visiteurs. Comme sur tous les fronts de mer du monde, les établissements à carte plastifiée en cinq langues face à l'eau sont rarement les meilleurs : deux rues à l'intérieur, vers le quartier de Guanarteme ou vers Santa Catalina, on mange mieux et moins cher.

Orientée à l'ouest, la plage offre ce que le sud de l'île ne peut pas donner : le soleil se couche droit devant, sur la mer. En hiver, le coucher de soleil depuis les abords de l'Auditorium, avec la silhouette de Tenerife et du Teide à l'horizon les jours clairs, est le meilleur moment de la journée. Juste derrière la plage se trouvent le parc Santa Catalina, l'aquarium Poema del Mar et le Museo Elder, trois options d'intérieur utiles si le temps se gâte.

Comment venir et où se garer

Depuis l'aéroport

La ligne 60 de Global est la liaison directe : une trentaine de minutes pour environ 2,30–2,95 €. L'arrêt utile pour la plage est la gare routière de Santa Catalina, à cinq minutes à pied du sable ; San Telmo, l'autre arrêt de la ligne, est plus éloigné, du côté de Triana et Vegueta. Vérifiez avant de monter que votre service continue jusqu'à Santa Catalina. Toutes les alternatives — taxi, transfert privé, location de voiture — sont comparées dans notre guide des transferts depuis l'aéroport.

Depuis le sud de l'île

Depuis Maspalomas et Playa del Inglés, la ligne 30 de Global rejoint Las Palmas par l'autoroute en un peu moins d'une heure. L'excursion à la journée sans voiture est tout à fait réaliste : bus jusqu'à Santa Catalina, plage le matin, vieille ville l'après-midi.

Dans la ville

Les bus municipaux jaunes desservent la ville à fréquence élevée et de nombreuses lignes s'arrêtent à Eduardo Benot, près du parc Santa Catalina, à deux pas de la promenade. Depuis Vegueta et Triana, comptez une quinzaine de minutes. Il vaut la peine d'associer la plage et la vieille ville, décrites dans notre guide de voyage de Grande Canarie.

Stationnement

Soyons réalistes : se garer gratuitement au bord du sable un samedi d'août n'arrivera pas. Ce qui fonctionne, ce sont les parkings souterrains payants du secteur Santa Catalina et ceux des abords de l'Auditorium et du centre commercial au sud, plus la zone bleue de surface à durée limitée. Si vous logez dans la capitale, mieux vaut ne pas garder de voiture au quotidien et n'en louer une que pour les jours d'excursion ; notre guide où loger à Gran Canaria indique les quartiers où l'on se passe facilement de voiture.

Services, accessibilité et conseils pratiques

• Maîtres nageurs et postes de secours répartis le long de la plage pendant les heures de surveillance, avec système de drapeaux.
• Baignade adaptée : passerelles, rampes, fauteuils amphibies et service d'aide à la baignade pour les personnes à mobilité réduite aux points signalés. Disponibilité selon la saison et les horaires du service.
• Douches, toilettes et location de transats et parasols le long de la promenade.
• Ombre : rare sur le sable. En été, apportez ou louez un parasol : le soleil de midi aux Canaries est plus fort que ne le laisse penser la température.
• Vent : l'alizé se lève généralement à partir de midi. Les matinées sont plus calmes, avec une meilleure eau pour le snorkeling.
• Objets de valeur : c'est une plage urbaine très fréquentée. Ne laissez pas sacs et téléphones sans surveillance pendant la baignade.
• Chiens : l'accès à la zone de baignade leur est interdit en saison ; vérifiez la signalisation municipale en vigueur.

Questions fréquentes

Poursuivez la préparation

• Guide de voyage de Grande Canarie
• Maspalomas ou Las Palmas : où loger
• Dunes de Maspalomas
• Où loger à Gran Canaria
• Transferts depuis l'aéroport